Het begrip 'hekserij' roept beelden op van sabatten, zwarte missen, magische recepten en kwaadaardige betovering. En dus werden de 'heksen' vervolgd door de Inquisitie, verbrand op brandstapels of op iedere andere manier gemolesteerd.

Heksen werden immers al sedert de middeleeuwen verantwoordelijk gesteld voor epidemieën, veeziekten, misoogsten, natuurrampen en oorlogen. Vandaar het ontstaan van de heksenjacht die, vooral aan het einde van de 16e eeuw en de eerste helft van de 17e eeuw, de dood van vele duizenden 'heksen' tot gevolg hadden.