De antieke mythe is een stramien waarop voortdurend nieuwe varianten worden geschreven. Dat was zo in de oudheid en dat geldt voor de westerse cultuur nog steeds, tot op de dag van vandaag. De auteurs geven in 134 beschrijvingen, gegroepeerd rond de belangrijkste figuren, de klassieke mythen in hun verschillende varianten weer, en zetten tevens uiteen hoe de mythen hun neerslag hebben gevonden in de beeldende kunst en de letteren van de oudheid.

Daarbij laten ze het niet, en vooral in dat opzicht is dit boek nieuw: zij traceren ook de verwerking van de motieven uit de mythologie in literatuur, muziek, beeldende kunst en theater na de oudheid, vanaf de middeleeuwen tot heden.

De lezer kan zich aldus een beeld vormen van de zeer uiteenlopende bewerkingen en symbolische functies van de mythologische figuren na de oudheid.